相傳在清同治年間,清軍著名將領吳長慶,是廬江沙湖山人,奉命出征山東。儘管將在外征戰,但難割難捨的是不散的鄉情、鄉思。加上長期在外,水土不服,隨身同去的家鄉廚師從一日三餐中看出端倪,於是,便常爲他做此點心以慰籍,很受吳的讚賞。該廚師回鄉後,在廬江城關崗上開設“段萬和”飯店,繼續做這種點心,深受食者歡迎,遂馳名於世。
“小紅頭”製作十分考究,近年選料更爲精細。其特點是油糖滋潤,色澤金黃,香甜酥鬆,細膩無渣,爲方便遊客購買,均以精緻的小竹簍包裝,可隨身攜帶饋贈親友,十分方便。食用時,蒸、炸、煎、炒均可。清光緒年間,曾被列爲貢品,奉獻宮廷。每一隻都很小,跟大拇指差不多,白嫩嫩的小面果子,溜溜圓,頭頂卻有油炸,炸出來的味道更香。或者炒,再簡單一點,上籠蒸,比較容易消化。